Comment fonctionne un écran tactile iTouch "Touch-on-Tube"

Le contrôleur iTouch utilise des ondes ultrasoniques sur la surface du tube cathodique pour créer une carte numérique de la surface. Chaque axe X ou Y est doté d'un transducteur piézo-électrique émetteur et récepteur et d'une série de bandes réflectives sur la face extérieure du tube cathodique. Le contrôleur de l'écran tactile envoie un signal de cinq mégahertz aux transducteurs émetteurs qui convertissent le signal électrique en ondes de surface. Il s'agit d'ondes mécaniques qui se propagent sur la surface de certains matériaux comme le verre. Une grille spéciale de bandes réflectrices dévient le signal pour créer une densité uniforme d'onde acoustique sur toute la surface du tube cathodique.

Un toucher léger avec le doigt, une main gantée ou un stylet absorbe une partie de l'onde. La modification qui en résulte dans le signal reçu est analysée par le contrôleur et convertie en coordonnées X et Y. Outre la possibilité de déceler l'endroit du toucher, les ondes de surface sont la seule technologie tactile également sensible à la pression du toucher, l'axe Z, grâce à la mesure de la quantité de signal absorbée.